春野菜の中でも一際存在感のある菜の花は、おひたしや和え物の定番ですよね。
しかしみなさん、似たような名前のなばなはご存知ですか。
あのなばなの里でおなじみのなばなですよ。
売場に一緒に並ぶこともある菜の花となばな。
果たしてこの2つに違いはあるのでしょうか。
菜の花は、アブラナ科に属するものの総称
菜の花とは、アブラナ科アブラナ属に属する花の総称 となっています。アブラナ科アブラナ属には、かぶや白菜・キャベツ・ブロッコリーなどの野菜が属しており、これらも端的には「菜の花」となります。
さらに菜の花には、観賞用のもの・菜種油用のもの・食用のものと、それぞれの用途ごとに異なる品種が存在しているのです。
ここでは、食用とされる菜の花について紹介します。
その歴史は古く、弥生時代頃から食べられていたともいわれています。
食する部分は花蕾や若葉の部分で、独特のほろ苦さがあり 、春の旬を感じさせてくれます。主な調理法はおひたしや和え物です。
菜の花≒なばな
上記で述べたように、菜の花はさまざまな用途に使用されていますが、なかでも 食用のものはなばなという名称となっていることが あります。
菜の花となばな、同じものを指しているのかと思いますが、実は若干の違いがあるのです。
その違いとは、食用として使用する部分が異なっているという部分になります。
菜の花の場合は花蕾（つぼみの部分）がついていますが、なばなにはついておらず葉と茎を食します。
ですが、 一般的には菜の花となばなは言い方が違うだけで同じ、というような扱い方をしていることが多いので、菜の花≒なばな と思っていれば間違いありません。
売場での表記は一応菜の花となばなで分けていますが、特にこだわりがなければお安い方を購入されるとよいでしょう。
主な産地・鮮度チェック方法
菜の花としては千葉・徳島・香川・高知などの主に四国地方、なばなとしては三重が主な産地 となっています。三重はなばなの里としても有名ですよね。
どうやら温暖な地域が、菜の花（なばな）の生育に適しているといえるでしょう。
鮮度チェック方法
菜の花（なばな）は基本的に溶けたり腐ったりということはあまりありませんが、 つぼみと葉の部分はチェック してください。
まず つぼみの部分ですが、花が咲いてしまったらアウト です。
ぽつぽつと咲いている程度なら、その部分だけ取り除けばいいのですが、全体的に咲いてしまったらやめておきましょう。
花が咲くと、苦みが強くなり、おいしくなくなってしまうのです。
これに加えて葉っぱの色を確認しましょう。
葉が黄色く変色していたら、鮮度が落ちている ので避けましょう。菜の花となばなは、同じようで違うようでやっぱり同じものなんですね。
それもそのはず、使用する部位がちょっと違っているだけで、もともとはアブラナという同じ花なのですから。
なので、あまり深く考える必要はありませんし、言い方が違うだけと思っていればいいでしょう。
ところで、このページだけで一体何回「な」と「ば」が出てきたのやら…。
なばな、ばなな、なのはな、はなな、はなはな、なはなは…ゲシュタルト崩壊起こしそうですな笑
というまとまりのないオチで終わりたいと思います。
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